EL CACAO

FOTOGRAFÍA DE MÁXIMO ARROYO Y ROSIBELL RIVERA F
ASISTENTE DE FOTOGRAFÍA MARTA GONZÁLEZ 

¿Bebida de Dioses y Grandes monarcas?

 ¿Sinónimo de poder económico y social? ¿Origen, beneficios, mitos y usos?

El cacao proviene de las semillas del árbol del cacao, que es de origen tropical y es el ingrediente básico para hacer el chocolate.

Por su alto contenido en polifenoles entre 10 mg y 50 mg por gramo se le otorga el crédito de un antioxidante muy poderoso, pero es importante aclarar que hablamos del cacao natural o crudo, no de las bebidas achocolatadas o de las tabletas industriales con gran concentración de azúcares y con menos de un 70% de cacao que son consideradas chucherías.

El imperio Maya, Azteca y los aborígenes de las cuencas amazónicas tenían claro su poder de sanación y energético, por eso este era usado en consumo diario y sobre todo en ceremonias religiosas, por su contenido en cafeína y que ayuda a liberar endorfinas que son unas pequeñas cadenas proteicas que se liberan a través de la medula espinal y del torrente sanguíneo que a su vez permiten aliviar el stress, aumenta el placer y el sentimiento de la felicidad.  

Con el descubrimiento de América llega el cacao al viejo continente pasando a ser una bebida para los monarcas y sus cortes, dándole un carácter de poderío, económico y social; como en su momento fueron las especias tales como la vainilla, la pimenta, etc.

Con la revolución francesa aparecen las cafeterías, teterías y chocolaterías, es así como el cacao se convierte en un alimento consumido por el pueblo hasta la actualidad.

¿Es un Superalimento?

El cacao natural o crudo es un alimento funcional rico en nutrientes, minerales, polifenoles, fibra, vitaminas y minerales.

En el cacao encontramos gran cantidad de minerales como: Hierro, fosforo, cobre, magnesio. En menor cantidad selenio, potasio y zinc, los minerales contribuyen a optimizar el rendimiento del metabolismo celular y los neurotransmisores, evita los trastornos emocionales como el stress, la ansiedad, la depresión e interviene en el declive cognitivo progresivo.

Es considerado un neuroprotector por su alto contenido en flavonoides, más que otros alimentos como el té verde, té negro, vino tinto y los arándanos. El cacao  mejora la concentración, los procesos mentales, la memoria  a corto y largo plazo, el rendimiento intelectual y la capacidad de aprendizaje.

El chocolate contiene fenitilamina (entre 0.4 a 6.6 microgramos por gramo) dependiendo del grado de concentración de cacao, a esta enzima se le atribuyen roles como neuromodulador o neurotransmisor que producen un efecto estimulante en el cerebro, aumentando los niveles de felicidad, energía positiva, estimula el sistema nervioso y la eufonía entre otros.

El cacao contiene más de 50 nutrientes y componentes bioactivos, entre ellos conseguimos:  fibra, polifenoles, vitaminas A, B1, B2, B3, C, E y taninos.

El cacao desgrasado posee un 35% en fibra eso agiliza el tránsito intestinal, pero el cacao tratado químicamente o industrialmente pierde hasta un 60% de los flavonoides disminuyendo su poder antioxidante.

La ración recomendada para incorporar a nuestra dieta diaria es de 30gr de chocolate con más de un 70% de cacao.  Teniendo en cuenta que somos biodiversidad, nuestras necesidades nutricionales son distintas y depende de nuestro metabolismo, peso, altura, patologías, debemos consultar a nuestro médico de cabecera la cantidad de ingesta.

El consumo prolongado de cacao natural y crudo, contribuye a un mejor desarrollo de nuestro cerebro, previniendo patologías neurodegenerativas, cardiovasculares, neurológicas, del metabolismo y del sistema inmunológicos.

Composión de los granos de cacao

• 54% manteca de cacao.
• 11,5% proteínas.
• 9% celulosa.
• 7,5% almidón y pentosanos.
• 6% taninos.
• 5% agua.
• 2,6% olio elementos y sales.
• 2% ácidos orgánicos y esencias.
• 1,2% teobromina.
• 1% azúcares.
• 0,2% cafeína.

Beneficios.

·         Mejora notablemente el flujo sanguíneo en general y especialmente, al cerebro, beneficiando a los pacientes con Alzheimer y contribuyendo a la recuperación de la memoria.

·         Refuerza las habilidades del pensamiento

·         Aumenta las funciones cognitivas “Orientación, Atención, Memoria, Lenguaje, Funciones ejecutivas, Gnosis, Praxias, Habilidades visoespaciales, Cognición social.”

·         Protege el cerebro de efectos neurodegenerativas “Esclerosis múltiples, Enfermedad Alzheimer, Enfermedad del Parkinson, Enfermedad de Huntington”

·         Potencia el cerebro mejorando la memoria, la atención, el aprendizaje, el razonamiento, la capacidad de resolución de conflictos.

·         Disminuye el riesgo de la demencia y favorece la concentración.

·         Aumenta la energía.

·         La combinación de Feniletilamina, Triptofano, y Anandamida estimula la secreción de endorfinas, serotonina, noradrenalina y dopamina, hormonas responsables de las sensaciones de placer, euforia y bienestar aumentando nuestra energía.

¿Mito?

El chocolate no engorda, siempre y cuando se consuma con moderación, se acompañe con una dieta sana y equilibrada, y se haga ejercicio. Estos tres factores ayudan a que la absorción de las propiedades del cacao sea mayor.

Usos del cacao

·         El principal uso es para hacer chocolate.

·         En polvo y desgrasado sirve para realizar alimentos como: postres, bollería dulce y salada, panadería, helados, galletas y para aromatizar.

·         La pulpa es para bebidas no alcohólicas y alcohólicas
Manteca de cacao, es utilizada por la industria farmacéutica y para la fabricación de productos de belleza. También se puede usar para curar quemaduras, tratar la tos, etc.

Autora Rosibell Rivera